宫内都统署，帝释霄翻开了那封信。
信上的内容事关一国公主，抛去嘘寒问暖不提，重要的是末尾印记，应该来自华裳皇室。
“未经通传，你最好确有要务相商。”帝释霄收好信件，抬眸看了过去。
贺子玄堪堪停下脚步，闻言应对如流道：“那是自然，依外界传言，您的府邸内，窝藏了一位女子，巧的是这女子还极像陛下。”
帝释霄冷脸道：“你信巧合吗？”
“天意难测。”贺子玄暗自思量，他原本打算保持沉默，偏的鬼使神差地问出口，“一年一度的帝阁盛宴在即，陛下迟迟未归，您若再做借口，怕是交代不了。”
“本都统需要向谁交代。”帝释霄挑眉道。
贺子玄自知理亏，悻悻地低下头：“也是，此等要事，礼部就不掺合了。”
帝释霄转过笔锋：“礼部之内，确生一事。”
他说完话，从那堆文书中间一抽，丢进对方的怀里。
“这......这是何人所书！”贺子玄颤着手，只是一眼，就连忙合上，“自我任礼部侍郎以来，矜矜业业，不曾有过懈怠，一心只为南旻。”
帝释霄轻笑一声：“装得真像。”
贺子玄没了后话，回想着朝中幕僚。
他是陛下登基那年，进的礼部，本为不显眼的小官，家中更没有什么倚仗，独自打拼数年，后来跟了一位礼部的大人，直到那位大人辞世，陛下才在礼部当中，提拔他为侍郎。
他在礼部言行谨慎，从不为自己树敌，只想稳妥一生，至于青云之路，想必也急不得。
贺子玄沉着呼吸，视线有些模糊，他抬手抹了几番，像是猛然想起什么事，倏地绷紧了脊背。
“这是想到了何人？”帝释霄慢慢地研墨道。
“不是人。”贺子玄镇定道，“近日，我同几位友人，看看戏，吃吃酒，兴许多有得罪。”
对他而言，确实没得罪人，因为那是条乱咬的“疯狗”，既然文书递到了这里，那就少不了一场舌战。
“吃酒看戏，确为贺侍郎之喜好。”帝释霄话语一重，停下手，起身走到他面前。
“那这白纸黑字当如何？”
贺子玄没敢动弹，只能闷声暗骂。
要不是陛下护佑，你“奸臣”的一席话，可有谁来听。
他站得发酸，微微朝后一退，却被帝释霄挡了下来，插翅难逃之际，忽然有人横冲了进来。
“属下见过大人。”一行军道。
“急事直报，不然自去领罚。”帝释霄一手拿回他怀里的文书，心情陡转，眼眸中暗藏阴戾，“可是她出事了。”
那行军埋头回道：“大人，是属下们失职，姑娘跟丢了，但顾北侯已在国库外。”
“你说何人在国库！”贺子玄险些来了个平地摔，勉强稳住心神，深吸了一口气。
帝释霄揉着手腕，说不明的情绪，他把文书随手一丢，拎起行军便朝都统署外走。
他脚步匆匆，不忘留下一句话。
“贺侍郎的事，自己留心。”
据说南旻国库，稀世珍宝无数，价值更是连城，因此外有重兵把守，连一只孑孓都飞不进。
姜芜脱下外袍，抖开上面的残雪。
“孤的凤鸾殿，如今好生荒凉。”
“毕竟是陛下的寝殿。”凌煦蜷紧手指。
姜芜踏着墙，将袍子甩回到他的身上：“小侯爷，故地重游，你去国库外，等着孤可好？”
凌煦看着外袍。
他以为陛下会问，为何殿内空无一人，为何连殿外也没人看守，可陛下没有问，甚至予以此地为故地。
“陛下放心。”凌煦点头应下，收紧了外袍。
凤鸾殿，它与皇城内的其他殿宇相比，可有名多了，但位置却是偏僻得很，当初造殿之时，工匠们都觉得奇怪，陛下怎会挑了一处荒芜地，作为自己的寝殿。
哪怕多年过去，蒙了尘的凤鸾殿，依然不失风雅之态，桌案、御笔、旁幕还算齐全，书房内的机关一格格的，照着特定的顺序推去，自然隐现出了一条通道。
姜芜摸黑爬了进去。
通道一开始是横向的，过了一会儿又转为纵向，来来回回的，没少折腾，但走着走着，她就意识到了不对，刚想要往回退去，猝然间脚下一空。
“该死的，是谁要陷害孤！”
姜芜狼狈地站起身，顺着屋内的墙壁摸去，恰在此刻，万盏烛火同时亮起，正对面的石壁内，放着大大小小的空瓶，每个瓶子上的笔画歪斜，将它们组合在一起——成了“心疾”二字。
而在震惊之余，外头“砰”的一声响，另一侧的石门像是触发某种机关，自觉地转了开来。
“敢来国库造次。”帝释霄调去重兵，一拳便打了下去，“顾北侯嫌命长了？”
他警告的话似乎不起作用。
姜芜隔着那石门，宛如预见了他的怒色，不带犹豫，就将石壁内的一个满瓶，塞进怀中。
凌煦没有还手，反倒以身遮住国库的门：“本侯观望，并未强行硬闯，不知坏了哪条律令？”
“住手，此事为我一人之过。”
姜芜走出了石门，拦到两人中间。
“无令不可进。”帝释霄两眸冰冷，低下手，“你宁愿坏了自己定下的行令，也要包庇他？”
姜芜侧过身子，那只手落了个空：“孤知道坏了行令，这便废了，还是说你要定孤的罪。”
帝释霄轻蔑地一笑，然后看着那几队重兵走了过来，他瞥眸替陛下将面帘系紧，将人一把拽到了怀中。
姜芜想要甩开，却被摁得更狠了。
“顾北侯私闯国库，暂押入狱。”帝释霄紧紧地攥着她，正视着那些重兵，挑了几个命令道。
那几个重兵不敢违抗，只得为难地上前压住顾北侯。
姜芜抬头望向他，扬起另一只手，当即甩掌道：“慢着，小女对都统大人施以不敬，你们理应送我一并入狱，对吗？”
“我看谁敢。”帝释霄转过脸，“劲用小了。”
他的话被在场的人听了去，重兵们是吓没了胆，一边盯着手下的顾北侯，一边喘着气试探了几句。
“......这还是帝大人吗？”
“大人不是宁可错杀，也不肯放过嘛。”
“听命行事，大人都没追究，我们操什么心。”
“若本侯说，她一人可全要了你们的命......”
不好，怕是要暴露身份。
姜芜后颈一痛，没听完这话，仰面倒了下去。
帝释霄揽过她的腰，抱着她，眸里尽是不屑，他一路从凌煦的身边走过，快马出了皇宫，扬起飞霜尘土。
引来不小的喧闹。
“醒了？”帝释霄拉过铁链，疲倦中嘴唇翕张，“陛下，在你眼里，臣到底算什么？”
姜芜刚醒，就被脚踝的桎梏所牵扯，本能地一躲闪。
铁链一响，对方沉冷的视线，撞了上来。
“算什么呢。”姜芜双眼含笑道，“是你说，你我算不得君臣，可追着孤不放的，也是帝卿你啊。”
“难道陛下不清楚，臣为何要追着你，这么快就忘了？”帝释霄拧过她的下巴，刚要松开手，就被姜芜咬了去。
他半身撑了起来，铁链缠在他骨节分明的手上，血珠饱满地掉在裙襟前，像是坠入汪洋的一滴水，一凑近，那股阴鸷的气息又增添了几分。
姜芜撇过脸，手臂一抬起来，铁链跟着晃了两声响，她还没把人推下去，整个身子又陷进另一股劲里。
“孤真想咬死你。”姜芜切齿道。
“陛下的犬牙，咬的臣心痒。”帝释霄腾出手，往后腰一摸，那封陈旧破败的信，下一秒揉成了团。
他沉声道：“怕是你认不得？”
“它只是一封信，有何不同的。”姜芜自觉心脏一缩，掩饰着微变的表情，面不改色地对上他的眼神。
“是啊，一封信。”帝释霄暗骂着，铁链在他的手中，嘎吱作响，过了片刻后他才不甚情愿道，“整整三年了，这封信，它不能称之为信了，顶多是陛下的谎话连篇。”
姜芜闭了闭眼，眸子澄澈。
“尉迟长明，你住口。”
帝释霄闻言蓦然发狠。
“心有怨言。”姜芜看着他的眼眸，深邃的瞳孔中，充斥了强烈的意念，“纵有恨意，谅你也无胆。”
她的心脏在那年灾祸之后，被撕开了一个深渊，里头埋葬着无尽亡魂，像是恶鬼索命，倘若当年认命了，做一个傀儡公主，远嫁他国，成为无人在意的牺牲品，何时死，死后埋于何地，故里难回......
寒风吹拂，床幔微微晃动。
“帝卿总以为万般错在孤，所以胆怯如我，莽撞如我。”姜芜趁着他出神，折过手腕，忍痛拿起怀里的瓶子。
孤何尝不想对你......
你不该露出这般表情。
“你喝了什么，臣问陛下喝的是什么！”帝释霄抓着她的手，空瓶滚到了地上，惊色一闪而过，“别闭眼，好好看着我，臣怕了，臣真的怕了.......”
姜芜只剩一具空壳。
“慌什么，孤不让你陪葬。”