甲辰年的如月便如过去无数个如月。惊人耳目的大雪过后，天地牢落，进入委顿的休整期。
离桥的小四方台水雾腾腾，顶着石青色，趴在离桥中心。过去宁些仙师托力士用异石打造，免受积雪影响，石缝间竟也有了几抹生机。
马车不远千里辚辚过，碾着豆大点的红日，送来一批批整装待发的修士。号角声如自九天吹下，各宗各派布列排立，传呼唱号中，第十届仙法大会如约进行。
第一场比试开始前，东道主风澜宗定出最先出场的人——苦寒长老的亲传弟子白谰。大会规定，同宗门的人不能互相比试，风澜宗的长老要求白谰尽量挑战同境界的修士，以积花为主。
白谰深谙此理。他踏上四方台，按照长老们的计划，挑战蓬莱宗同为太极境的修士穷理。
白谰术法开悟的机缘是水，跟穷理的比试时，翻掌抬手间云奔潮涌，推腕一式浟浟水炁，直击穷理双膀，因他平日各地游历，实战经验颇丰，出招不拖泥带水，术法往往滂浩畅快，他一边幻化水雾躲避穷理的术法，一边借巧劲回扣猛击。
几个回合下来，穷理已招架不住，尽显颓势，只见他往腰际一扯，把梅花令牌丢在地上，服了输：“是我败了。”
地上的梅花令牌化为点点碎光，飞向风澜宗的记花木牌，化为一个“二”字。穷理一拱手便下了四方台。还没等白谰松口气，又一道矫健的身影跃至台上。
“听说你是天才？”上台的少女着一件绣兽青锦，一双乌黑发亮的眼睛斜睨他，“我倒要看看究竟有多天才。”
少女往各宗各派的方向略一抱拳，朗声道：“南封国国室南安，挑战风澜宗白谰。”
南安——比试开始前，辛止就听长老们说了，这次比试南封国国室会出三人：太极境南安大皇子、太极境南待三皇子、人炁境洒扫修士悉冠。
他以前同大长老们前往国室赴宴，只见过三皇子与悉冠，后来又从靳安那里暗得二皇子些许消息，心里已给南封国国室下了沆瀣一气的判词。如今一睹大皇子风采，辛止面露正色，想不到南封国国室还有此等人物。
在南安踏上四方台那一瞬间，白谰已感受到强烈的压迫感。他没有太多关于南安大皇子的情报，只知道她也是太极境，不知道她是何种路数。白谰摆出迎战姿态，谨慎应敌。
南安身形修长，青锦加身尽显谦谦风范，只是她含笑的表情又裹着一丝傲慢，仿佛不认可白谰的天才称号似的。
白谰动了。他筋骨绞紧，如扑兽腾出，以身为水剑给予南安一击。南安甩出手臂，一个力劲劈在白谰肩上，借力绕至白谰身后，起手带势把他推出去。
白谰化水雾接身，快速掐诀在南安脚底生成水牢，又接连使出魂牵水球招数，朝南安轰去。台下的辛止心都提到了嗓子眼，水牢出现的那一刻，他以为马上就要分出胜负了，却不想南安一拳打破水牢禁锢，接住直面而来的水球，遽然张掌间，漫天水球乍裂，化作雨水哗啦而下。
辛止分不清南安脸上的神情是轻蔑还是失望。他看着这位不出世的大皇子践步蹬地，起身如弓，如蝮蛇，如大狐，躲过致命的招式，拍碎虚张声势的术法，带着气势汹汹的炁劲打在白谰身上。
外人看不清的招式，辛止全都看清了。南安所出的每一招精准、狠戾。这真的是太极境修士的实力吗？辛止有一瞬间忘了呼吸，他不确定自己对上南安能有几分胜算。
最后一招炁劲虎豹山吼般打下来，连同强大的压制力，压着白谰的脊背倒在地上。辛止听见有什么东西碎了，片片碎光从白谰身下溢出，飘到南封国的木牌上，化为一个“二”字。
南安走到白谰面前，居高临下地看着他：“你是天才，那我是什么？”
四方台阒然无声，辛止听见那东西碎得更彻底了。大皇子下台前，突然朝人群里的辛止看去，她半握拳，伸出大拇指指向悉冠的地方，饶有兴致地抬抬下巴。
白谰依旧处于发懵状态。清童领他归位，他木然地跟着，白谰无数次告诉自己人总会有失败的时候，可他从来不知道失败是这么的彻底。这真的是太极境修士吗？白谰不敢往苦寒长老那里看。
他到辛止和朱离面前，张嘴想说什么，但最终只说了四个字：多加小心。目前第一场，风澜宗得两花，南封国得两花。
东道主风澜宗派出第二人，大长老亲传弟子朱离。朱离不信邪，他一上台便指名道姓挑战南安。比试一开始，朱离便急不可耐地疾冲出去，即使被大皇子拆招拦下，也迅速调整状态重新出招。
辛止好似又见着以前井字格斗法时一根筋的少男。哪怕他面对强劲的对手无力回天，但朱离永远不改那股子冲劲。在辛止看来，朱离四个回合就被打掉了令牌。南安意兴阑珊地摇摇头，她看向风澜宗长老席位，微微一笑。南封国的木牌又得两花。
辛止望向东边的长老席位，发现大长老和二长老的脸色变得非常难看。朱离还在台上，而蓬莱宗的人坐不住了。他们相互使了个眼色，便派了同为太极境的无咎上去。
无咎借芥生木，出招姿势有模仿南安之嫌，但奈何功力尚浅，被朱离找到明显破绽，一道火狐冲咬过去，烧光了她的伪装，逼得她丢出令牌，甘拜下风。
至此，风澜宗得四花，长老们的脸色才好了些，放着不动的萃儿茶终于喝上了一口。南封国国室那边也不太平。三皇子南待眼见自己的皇姐出了大风头，自觉激动起来，便急急忙忙出场，挑战无咎，试图延续皇姐的风光。
无咎面对三皇子直白的挑衅，倒也不失风度地拱手行礼，交手四招就用一式猴子捞月术法将他的令牌夺走，甩到了地上。三皇子生气起来又显狼狈，他心虚地看向南安的方向，才发现皇姐的目光压根不在他身上。他顺着南安的视线瞪向辛止，刚要说话，就被蓬莱宗下一位登场的修士打断了。
“蓬莱宗穷理，挑战南封国南待。”
虽然穷理败于同境界的白谰之下，但应付心急气躁的三皇子南待，还是绰绰有余。
只见他身形如同离弦的箭飞将出去，手中虚握道炁凝成棍状，便向南待的命穴打去。南待眼疾手快，绷紧肌肉堪堪躲过，下一瞬立马掌中运术，抵住穷理的棍式化炁成冰。穷理果断放弃手中的炁棍，空手借势裹挟冰晶拽向南待。
表面上看来，两人打得有来有回，辛止眼尖地捕捉到南待防守的身形渐渐滞涩，运炁也显颓态。他立马明白穷理的用意：他在消耗南待的体力。辛止看向蓬莱宗，发现每个人脸上风轻云淡，丝毫不担心这场比试的结果。
南待所有的招式连同弱点全都暴露在众人眼中，忽然间穷理招法变得繁杂迅疾，隐藏在绚烂声色中的罡风一掌打在南待身上，他无力承受，趴倒在地上，吐出一口血。碎光飘进蓬莱宗的木牌上，他们也获得了四花。
南安终于看向他了，可这一眼把三皇子看得心灰意冷。
至此，场上还剩三人未比试。分别是风澜宗的辛止、蓬莱宗的五声以及南封国国室的悉冠。辛止本想上台，却被五声抢占了先机。她扫了一眼辛止，又把目光放在悉冠身上。
“蓬莱宗五声，挑战南封国国室悉冠。”
不知道是不是辛止的错觉，他看见台上两人比试前，同时向他投来目光。在外人眼里，五声和悉冠的对决比之前的比试无聊多了，两人同时升起白雾，在彼此的雾中斗法，外人看来两团雾纠缠在一起，停几下，纠缠几下，然后五声退出来，把令牌丢在地上，宣告她认输。
但进入人炁境的辛止却把一切看得真切。人炁境的修士比试不是停留在耳目上的斗法，那是炁劲的试探、纠缠、绞杀。那些白雾是修士磅礴道炁的外化，每一次流动将带着无数输赢的可能。
他看到悉冠与五声在一招一式间带起磅礴道炁，二人身影皆与道炁融为一体。那些溢散的炁如水流动，写下一道道不存在于任何秘籍的术法。
辛止激动地看着两人决斗，体会这从未给予过他的感悟与触动。人偶的领域让他明白道炁的运行法则，但只有实战，他才能真正理解何为道炁。那些藏在经文里、最古老也最具威力的东西；他成为修士，梦寐以求渴望掌握的东西。
辛止看向台上的悉冠，握紧的手心渗出汗。或许骨子里，他也在期待这一刻——他也想知道自那日一战后，自己和他的实力差距还剩多少。
东道主风澜宗派出最后一位登场的修士辛止——他站上台，看见悉冠的脸上露出那道熟悉的诡笑。
辛止敛住心神，往蓬莱宗的方向抱拳，朗声道：
“风澜宗辛止，挑战蓬莱宗五声。”