祭祀大礼是夭北十年一次的大事，这时候，夭北需要奉上最丰腴的牛羊，最新鲜的水果，最健康壮硕的活人。每家每户都需要献上贡品，否则接下来十年都不会得到山神大人的祈福。

尉迟家的人又在闹发放粮食的摊位了，他们刚开始是抢，抢不到就开始闹，夫妻俩跪坐在摊位旁边，四个老人哭天喊地的捶胸顿足，女人抱着孩子沉默着，男人则愁眉苦脸的故作苦相。

葵可身边站着几个士兵，护着粮桶，看着这一地的老弱病残，也不好动手，只能试图讲道理：“你们一家挡在这里妨碍着大家吃饭了，要耍泼也往旁边挪点位置。”

孩子因为饿制不住的哭闹，男人听着突然烦闷起来，挥起巴掌就要打孩子。女人哀嚎一声护住孩子，任凭巴掌落在自己身上，男人仍嫌不过瘾，提起脚就要踹。几个士兵连忙上去拉住，好不容易才拉开。

老人抱着孩子，用粗糙的手掌抚摸孩子的脸颊，痛哭道：“都怪我们几个老的碍事，还让孩子饿着了，我们活到这个岁数干什么呢，早该死了！早该去死！给家里减轻点负担，给闻大人减轻点负担！”

葵可瞬间炸毛：“这关闻大人什么事？！你们都给我起来！”

她抽出腰间绑着的鞭子，往地上狠狠一甩，啪嗒一声脆响，甩得烟尘四溅，周围瞬间噤声。

葵可厉声道：“尉迟家的你们别太过分！每天都来这么一遭苦肉计讨饭，你们以为我不知道，你们家尚且有存粮，可你们不用来吃，倒想着拿去祭祀山神，不够了再来官府撒泼！分明是为难我，为难闻大人！”

男人抹了一把脸，哀丧道：“好，好，那你告诉我们要怎么办？！没有祭品，没有山神大人的祈福，我们尉迟家的干脆不活了！你也是夭北人，你难道不知道祭祀大礼的重要？！如今你在官府当差，衣食无忧，苦了我们这些底下的老百姓，要我们怎么活！”

葵可冷目：“怎么活？用官府发给你们的粮食活！还要我教你们怎么活吗？！不会活趁早去死！”

那几个老人顿时炸开窝：“你这说的什么话……你巴不得我们死，也好塞满你自己的口袋！”

葵可道：“你们几个说话可要讲证据，污蔑官府，当真我不会捆了你们几个！”

两边正闹得不可开交，葵可听了士兵的传话，狠狠瞪了尉迟家的人一眼，收起鞭子往后街去。

她掀开帐子，愤懑不平地嚷嚷道：“大人！把我叫回来干嘛！您不知道那尉迟家的人有多过分，张口闭口就污蔑我！”

闻道济示意她坐下，给她倒了杯水。葵可双手接了，闻道济摸了摸她的脑袋：“他们着急了都只会说那两句话，如今钦差大人还在，你若是动手，被逮个正着，岂不撤你官职？”

葵可努了努嘴：“我就说那钦差……”她想起闻道济的话，顿了片刻，“可不管的话，就任凭那尉迟家这么闹下去？”

闻道济叹息：“想个法子将他们打发了吧。”

葵可瞪着眼：“打发了这一个尉迟家，后面还有千千万万个尉迟家，难不成一个个打发？！”

闻道济无奈地笑了笑：“你同我急什么，我又不要你打发。”

葵可咬了咬下唇，有些不情愿般提出一个建议：“要不……咱们去找那钦差大人想点办法吧。赫连家的势力渗透政法军部，就连咱们也捉襟见肘的，若是将这个消息透露给钦差大人，说不定明京就派下军队，将他们清扫一番。”

闻道济轻笑，吹了吹杯中的热水：“他们查过账本了，冯玉庆不是傻子，该怎么做，他们自有分寸。”

赫连家族的人在街上转悠，他们不说明来意，但所有人都知道他们为什么而来。

他们被拉进各种小巷子里，踱着步子空手进去，盆满钵满地出来，还得了一溜儿的千恩万谢，好像他们才是能给夭北带来幸福的山神大人。

可过了几天，来收贡品的人却没那么紧俏了。一打听才知道，钦差大人要求所有粮食都要在摊位前吃完，就算能带走，数量也不多，没办法再供奉给山神大人了。

底下的人上报过去，三天后，粮仓进了瘟鼠，现在大部分粮食都不知道能不能用。闻道济听闻这个消息后差点站不住，咳嗽得更加严重。葵可气急败坏道：“赫连家这群左脸皮贴右脸皮，一边脸皮厚一边不要脸的畜生！”

闻道济看了她一眼：“等会儿钦差大人就要来了，这些话可不能说。”

冯玉庆很快就过来了。他已经看完了这二十年以来的账本，夭北长期贵族掌权，此地的官府在闻道济来之前就是个摆设，就算闻道济来了，也只能同他们分庭抗礼。

更何况这里的百姓有着近乎痴狂的信仰，赫连家是这次祭祀大礼的主持者，一切的祭祀规则除了沿袭往年，还有他们自己定的一部分。他将一次性收取的贡品变成按天收取，理由是大家遭了难，一时也拿不出足够的贡品，但山神大人愿意谅解，只要每天都交贡品，山神同样会庇佑。

这就导致大伙都不吃饭，就等着第二天赫连家来的时候供奉给山神，如今已经饿死了一批人。

闻道济揉了揉眉头：“如今赫连家又散播谣言，那群百姓现在跟官府死扛着，不让他们拿走他们就呆着不走，要在粥摊前饿死。”

冯玉庆道：“反正都是要饿死，那就让他们在粥摊前饿死。临近饿死前，在我们眼皮子底下还能救一救。”

闻道济顿了顿：“可是这话传出去总归是不好听的。”

冯玉庆低声道：“都护大人不必担心，我只要同陛下说明，陛下不会怪罪的。”

他从袖子里拿出一道谕旨，轻轻地放在桌上，随即敛袖道：“陛下早就知道夭北的顽疾坏骨，这次过来，就是让我协助大人，让插进去的那把剜骨刀，能剔下骨头。”

抗议的人们仍在粥摊前坐着，他们怀里捧着粥，渐渐凝结成块。往常不停劝诫的官员们此时也静默不语，赫连家的人坐在不远处，观察官府又在搞什么幺蛾子。

突然一个妇人支撑不住，倒了下去，他们立马起身，叫上所有安排好的人准备呵斥，指责官府。

只见那群衙役拖起那妇人，随即掰开她的嘴将粥喂了进去。赫连家的人张着嘴，喊声卡在喉咙里出不去了。接下来每个倒下的人都如法炮制。渐渐的那群百姓也知道此法行不通，反正官府不放粮出去，与其饿坏了自己，不如体面点自己走，还能吃上一口热乎的。

从第一个人喝完放碗后，其他人也跟着喝了起来，虽然仍旧是唉声叹气的。

赫连霏听说了这个情况后大怒：“这外面来的钦差好不懂规矩，岂知这祭祀大礼对我们夭北有多重要，他这样阻挠，过了不久他倒是回京过他的富贵日子了，让山神大人把不敬之罪安在我们头上！”

他底下的随从跟着他嚣张惯了，咬牙道：“二爷，要不我们……”

赫连霏刚要给他一巴掌，外面的守卫就传族长来了。赫连霏只能给了他脑袋一巴掌让他有多远滚多远。

赫连麦一进门就一脸不虞，赫连霏退散左右，让出主位给自己的大哥。谁知赫连麦并不坐下，而是提起他的衣领，怒声问道：“冯玉庆死了！！我不是让你别动冯玉庆的吗？！你他娘的你是不是活够了！”

赫连霏挨了自己大哥一顿骂，莫名其妙道：“老子没动啊！！”

赫连麦把他推到地毯上，赫连霏不得已半跪，而大哥居高临下问道：“我再问你一遍，你到底有没有动冯玉庆，你要是现在说了我还能帮你！你要是不说，我们都得死！”

赫连霏瞪圆了双目，右手并指举起：“我发誓行吧，我发誓大哥，我真的没动冯玉庆！刚才我那随从还让我给冯玉庆点教训，我还骂了他！你跟我说过的道理，我怎么会不懂。”

赫连麦在他二弟的再三保证下渐渐平息下怒火，取而代之的是不寒而栗的恐惧：“不是你……”他旋即想到什么，“只要不是你就好办。虽然我们这些年不服官府管教，但就算景献帝派了人过来……我们也只要还了赋税，这祸水漫不到我们头上来。”

他陡然念头一转：“可外面都在传是我们赫连家的把他杀了！这不可能是空穴来风。你管得住你自己，难不成还能把手底下那帮人各个的手脚都安置好！如果真是我们赫连家的人干的……那不都完了！”

赫连霏也慌了神：“这可怎么办啊大哥，我们要不要排查手底下的人啊！”

赫连麦：“对，没错，赶紧去查，但凡查出凶手是我们赫连家的，就给我弄死！弄得干干净净！不要让赫连家惹上一身骚！”

钦差一死，就是触怒天威，只要是死在了他们夭北，不管是不是他们夭北的人干的，不仅当地的官府要担责，他们这些目无王法的也迟早被翻出来！

听说那景献帝杀伐决断，若是景献帝决心要以此清洗他们，他们赫连家族绵延近百年的基业就这样毁在他们兄弟俩手里……以后下了地狱，还怎么面对列祖列宗？

思及此，赫连霏颤声道：“大哥……要不，我们干脆反了吧！”

这个提议刚一出来，赫连麦居然觉得是个好主意，可他立马就冷静下来否决道：“你疯了吗。喻皑兵强马壮的，六国都没能打败他，岂是我们一个小小的夭北能动摇的。”

赫连霏道：“那昌国侯不是死了吗，没了昌国侯，景献帝不足为惧。”

赫连麦啐道：“你什么消息，昌国侯早就又活了！这还能惹吗？！”

赫连霏顿时泄了气，砸碎了桌上的酒罐：“那还能怎么办，难不成就等死！把自己的脑袋提给昌国侯砍吗？！”

就在他的话音落下的一瞬间，突然有一阵妖风吹来，穿堂过户，吹熄了屋子里煌煌明亮的烛火。赫连兄弟是猎场上的一把好手，在黑暗的一瞬间就拔出腰间的刀，贴着后背警惕着。

空中传来一声轻微的破空声，赫连霏突然一声惨叫，只见他握刀的手突然被齐齐切断，肥大的手指像被砍下来的萝卜一样骨碌碌滚在地上。

赫连麦蹲下来查看二弟的情况，厉声狂喊道：“有刺客！来人啊！”

黑暗中悄无声息，突然大门大开。皎洁的月光从门口倾泻而来，远处传来闲庭信步的足音，长袍在地面上拖曳刮蹭出的响声。

元北庭从阴暗中走出来，雪白的长袍不慎沾上几点血，像是晕染而开的梅。他眸中是血腥的红，额上的印记闪耀，勾出一抹淡笑：“你是说，他们吗？”

四周本来是昏暗的，他这句话一落下，周围开始从点点星火到层光透亮，而数不清的尸体就像是突然坠落一般被一条细线悬挂起来，随着阴风摇曳，各自在光下展现出死前狰狞的丑态，宛若地狱降临，忽见魑魅魍魉。

光将他昏暗中的脸庞显露出来，他的眼尾下垂，摊手歪头，状似天真无辜。

他笑：“若是把脑袋提给我砍，倒是省事。”