此时已是十二月中天气，日正短，转眼便晚了。

走出七八里路，金莲忽的“嗳呀”一声。武松看时，见她回头向来路张望，笑道：“一只鞋给镫蹭掉了。”武松晃亮火折，往回走了两步，地上寻见一只男子丝鞋，拾在手里。将金莲搀下骡背，便背过身去，将行囊重新驮垛整齐。

手上扎缚，问道：“嫂嫂长途奔波，怎的还带把琵琶上路，不嫌累赘？”

金莲道：“这是奴吃饭的家生。感激它还来不及，怎敢嫌它累赘？”

武松道：“此话怎讲？”

金莲遂将清河出来，怎生遇见恶僧，怎生设法逃脱，又是怎的遇见磨镜老人，当了钗梳，买把琵琶，唱曲换钱北上之事，一路上说了给武松听。武松一旁行走，一开始还问一两句话，后来便不再问，沉默下来。

暮色深沉，金莲也不察觉他异样，咭咭咯咯，说到紧要处，骡背上自家前仰后合，笑不可抑。道：“沧州出来，不合遇见一伙剪径强人，说是强盗，穷酸饿醋——穿得倒比乞丐还寒酸些！听说叔叔名字，好歹放了奴过去，过去便遇见师父——后头的事情，叔叔想必都听说了。”

武松道：“怪道不见了嫂嫂头上簪子。”

金莲道：“路上有个急用钱财处，都使当了。奴虚度廿三载春秋，还不曾像这般给金钱难倒过。幸而有这对簪子救急。”

武松道：“恁的，叫它有个用处，最好。”

金莲道：“在吴桥镇时，还曾遇见一对兄弟，不合忘记姓名，也是给一文钱难倒，给人背盐，反吃了官司，给打作个贩卖私盐。”

武松道：“这是重罪。”

金莲道：“是啊！才十六岁。那个哥哥处处维护兄弟模样，倒好似——”

话犹未毕，忽闻山岭间一声长唳。金莲吃了一惊，循声望时，原来是个夜行怪鸟啼叫，拍拍翅子，穿林打稍，倏地飞过去了。但见眼前耸起好座高岭，月从东边上来，照得岭上草木光辉。

金莲不觉驻缰观看，道：“好壮大月亮。”武松道：“岭上观看时，还要明亮些。嫂嫂请随我来。”金莲道：“不是说莫赶夜路？”武松道：“说的是嫂嫂独自行路时节。如今有武松在。”

将坐骑缰绳牵在手中，趁着月明，一步步上岭来，便值初更天色。并肩立在岭头上看时，高山峻岭，峭壁悬崖，月色明亮如同白昼，灼灼地照在山里，将山岭照得清明。

二人看着月明，都不说话，一路慢慢走过岭来。前面一片林子，听得有人笑声。金莲诧道：“却又作怪！这般一条净荡荡高岭，哪讨人烟？难道当真有狐精山怪？”

武松将眉头拧了，却不言语。引了坐骑，走过林子那边去，睁眼看时，只见松树林中，傍山一座坟庵，约有十数间草屋，推开着两扇小窗，一个先生搂着一个妇人，在那窗前看月戏笑。

金莲不禁嗤的一笑，悄声道：“好个道人！荤素不忌。”

武松不应，扯了她便走。不合一声娇笑已吃那先生听见，喝句：“何人在此发噱？”将妇人向屋内一推，手里擎一口剑，翻身托的跳将出来。睁眼观看时，却见溶溶月下一个头陀，同着一个美貌瘦小书生，不由得一怔。

武松见暴露行藏，早立定脚步。那先生收了宝剑，打个问讯，客客气气地问：“不敢动问，师父仙乡何处？怎的夤夜在这荒山孤岭上徘徊？”

武松答道：“我兄弟二人自阳谷县来，如今往青州去，贪赶夜路，失了宿头道路，误入道长宝观，休怪，休怪！由我等自去便了。”

那先生向金莲身上打量两眼，笑道：“自古僧道不分家，都是山间林下出家人，谈甚么冲撞冒犯？夜寒风冷，二位不如就在这里宿上一夜，平明再行。贫道这里自有一杯水酒管待。”

金莲听闻，便有些不自在。却听武松答道：“恁的，有僭了。”唱个喏谢过。

那先生微微一笑，使出个道童来，将二人引至一间草屋当中，自去了，不多时又将了一盒酒食到来，武松接了。金莲看时，屋内陈设齐全，却只得一张炕，心中便自一跳，看武松时，已自解下腰间缠袋，肩上行囊，往桌上安放了。

金莲道：“这地方不似个清净修道人所在。叔叔不怕么？”

武松道：“岭上风寒。他有几间屋子在这里，却也对付得过一夜，总胜过林间捱上一宿。带着嫂嫂赶路，不比武二单身时节，这里将就一晚，明早再行。“

金莲扑哧一笑，道：“我不信叔叔捱得野地里这般寒冷。”自去忙碌铺床排枕。

武松道：“嫂嫂不知。武二行走江湖时，林间也睡得，野地也睡得，滩涂也睡得。最怕下雨，要向人家屋檐下躲避，那时便要看主人脸色。”

金莲正俯身铺开被褥，不觉便住了手。听他道：“有月照亮，有酒荡寒，簇一堆火，一夜也就过去了。只是哪里月色，都不比家好。”

金莲笑道：“往日我只晓得清河县里月亮什么颜色，谁知有一天荒郊野岭里看这月亮。”

说话间已将床铺铺妥。她咬了嘴唇，忸怩片刻，最后还是问了一句：“今晚怎么睡？”

武松回头看了过来，瞧见炕上床铺，一怔，随即便低了头，道：“今晚嫂嫂只管安睡。万事武二自有措置。”

金莲听他语气冷淡，赌气不脱衣裳，只卸了头上巾帻，和衣向床内卧了。武松不予理会，自去安排布置，将送来的饭食倾倒，一壶酒泼了，空壶还将来安放案上，行囊中翻出一样物事，于炕沿坐了。

金莲半晌不闻动静。偷眼瞧时，小叔脱了直裰，一件内搭白布衫儿褪至腰际，赤了上身，背对了这边，正自上药。月光映了他背上新决断的棒疮，遍布上背，纵横交叉，大半结了血痂，小半尚未愈合。

金莲吃了一惊。心中各种羞怯幽怨，悸动恼怒，霎时间皆化作无尽怜悯。掀开被褥，坐起身来，道：“我来。”

武松侧了身子，正自费力上药，听见金莲过来，手上动作一停。他未说话，也未推脱，迟疑一会，将药膏交过，背对她坐了。

金莲跪坐炕上，指尖挑起药膏，于小叔背上伤口薄薄敷了一层，道：“上回东平府里打的四十棍刚好，如今倒又添了新的。”

武松不答。金莲问道：“断了几杖？”

武松道：“止断了二十。老管营使钱通了，断得棒轻。”

金莲道：“肋下这处不似新伤。”

武松道：“景阳冈上，吃那头大虫前爪带了一下，不十分重。”

金莲叹道：“却不是官家棍棒比老虎厉害。”

上妥了药，要寻干净绷带扎束时却无，行囊里翻找，捡出一条石榴红裙，孝中穿不得了。道：“奴的旧衣，叔叔莫嫌。”一顿撕作一堆绷带。武松道：“不消生受嫂嫂。”接在手中，自行结束。金莲遂回去倒卧了。

武松缚扎停当，套上内搭布衫儿，穿妥直裰。仍旧炕沿上正襟危坐，静默片刻，问了一句：“嫂嫂的伤好些？”

金莲只作睡去不答。武松便不再问，吹熄灯火，向炕上外侧卧了，轻轻地将一把戒刀抽出鞘来，烂银月华似的一条，把来横在身边。

金莲裹在被中，转头睫毛底下去望那刀。但见刀锋上月华流转，似一泓秋水，横在二人中间。武松和衣卧于外侧，背对了她，呼吸沉缓，似一座山。金莲路上奔波了半日的人，闭了眼数他一呼一吸，数得一会，逐渐宁定，睡意涌将上来。

正迷糊间，忽闻见个妇人娇笑起来，笑得咯咯的，随即戛然而止。金莲刚朦胧睡着，给这笑声惊醒。说时迟那时快，武松忽而一个翻身过来，将她抱住。

金莲大吃一惊，一颗心顿时怦怦乱跳起来。芳心无措，正要开口，武松已抬手掩住她嘴，压低声音，喝声：“休要出声。”说犹未了，门扇碰了门框，喀答一响，听动静似有个人摸进屋来。

武松一手搂了金莲，一手早将出鞘的戒刀轻轻抽在手中，屏息凝神戒备。金莲吃他裹在怀中，心头小鹿乱撞，身后武松呼吸不乱，只比平时略微急促。他满身皆是药膏辛香，胸怀坚实滚烫，那串人骨念珠却硬梆梆、冷冰冰，悲风满路，横贯于二人中间。

进来那人蹑手蹑脚，向床边摸来。借了月光，见床上头陀脊背向外，搂了个人在怀中，背心微微起伏，睡得正熟。一把戒刀合鞘搁在床沿。伸手取案上酒壶晃晃时，已然空了。拍手笑道：“倒也！倒也！”便去摸床沿戒刀。

说时迟那时快，武松早翻身跳起，大虫般一剪，一扑，将那人扑倒提过，一把拎在手中。戒刀架上，喝道：“你嚷时，便是一刀！”

来人唬得木木怔怔，满口里只教：“师父饶命！师父饶命！”武松定睛看时，来的原来是刚刚那个道童。手腕使力，刀锋往下一压，喝道：“你师父叫你送蒙汗药酒水与我吃，又叫你半夜来探，总是没安好心。是想谋财害命怎的？”

道童道：“师父饶命！师父饶命！俺师父却不是图你钱财，他自家不缺。原是瞧出你身边带个女子，看她颜色生得美，故而起心要害了你，将她强占。”

话犹未了，武松手起处，铮地一声响，只见道童的头落在一边，倒在地下。武松早将尸身踢在一边，戒刀拭净了血，还入鞘中，喝声：“嫂嫂休动！”往外便走。

金莲跪坐炕上，听闻外面一个声音大叫：“好头陀！竟敢杀了我道童！”武松声音，大笑道：“来得正好！我的本事不要箱儿里去取，且把你这个鸟先生祭刀！”

跟着便是兵刃出鞘之声，丁丁当当，碰撞交手之声不绝。金莲赤足奔下地来，推窗看时，武松持两柄烂银也似戒刀，那道人两口宝剑光华灼灼，两个就月明之下，一来一往，一去一回，两口剑寒光闪闪，双戒刀冷气森森。斗了良久，浑如飞凤迎鸾；战不多时，好似角鹰拿兔。

两个斗了十数合，那先生被武松卖个破绽，让他两口剑砍将入来。武松转过身来，看得亲切，只一戒刀，那先生的头滚落在一边，尸首倒在石上。只听得山岭傍边一声响亮，但见：月光影里，纷纷红雨喷人腥；杀气丛中，一颗人头从地滚。

武松转过身来，喝声：“庵里婆娘出来！”叫得金莲一呆。却见庵里走出刚才那个妇人来，倒地便拜。武松道：“我不杀你，你休拜我。你且说这里是甚么去处？那先生却是你的甚么人？”

妇人哭着道：“奴是这岭下张太公家女儿。”道出来一篇话，这庵原来是她家祖上坟庵，家中雇这先生前来观看风水，却吃他害了爹娘哥嫂性命，占了此地居住。这岭唤做蜈蚣岭，那先生唤作飞天蜈蚣王道人。

金莲也走了出来，立在小叔身边静听。听完了问：“你家还有亲眷么？”那妇人一呆，抬头看时，头陀身边立着一个俊美书生。应道：“亲戚自有几家，都是庄农之人，谁敢和他争论？”金莲道：“姐姐起来。”去搀那妇人。见那妇人惊疑，一愣，笑道：“我也是个女的。”

那妇人一惊。仔细看时，果然这书生月光下眉目如画，手脚纤小，分明是个妇人模样。扑翻便拜，叩首道：“这厮积蓄得一二百两金银，都在庵中神案下收藏。奴愿效法姐姐，侍奉师父，只求饶了奴家性命。”

武松一呆，随即变了脸色。喝道：“你说甚么？”

金莲见得不对，早一把抱住他手臂，向那妇人顿足道：“金银你自将了去。快走！快走！”唬得那妇人战战兢兢，一溜烟去了。

金莲见得她去远了，松开武松。怔了一会，勉强笑道：“怪我。不叫人知晓是个妇人身时，便没有这些事。”

武松一言不发，低头思索一会，大踏步向里走了，就地放起火来，拖过两个尸首，都撺在火里。立在那里，看那火借了岭上风势，火舌翻卷，将几座草庵烧成白地。插了戒刀，取了行囊，牵过牲口，道：“武二失礼，叫嫂嫂受惊了。走罢！”

这一夜颠簸至此，金莲并不见得如何惊慌失态，听闻他这一声，不知怎的，眼圈儿却红了。不愿叫武松看见，扭过头去。伸手去拽缰绳，拽了个空，一个趔趄，武松早托住她手肘，轻轻一使力，扶她上了骡背。二人连夜翻过岭来，迤逦取路，免不得饥餐渴饮，夜宿晓行，望着青州地面来。

一路行来，但遇村房道店，市镇乡城，果然都有榜文张挂在彼处，捕获武松。到处虽有榜文，武松已自做了行者，金莲又作男子装扮，于路却没人盘诘。

正值腊月末，天色严寒。一路经过村庄城镇，处处繁弦急管，急景凋年，已有了岁暮意味。这日叔嫂二人走到一处镇上，见到家家户户门口张贴桃符对联。再走几步，有人燃放鞭炮，镇子临水，爆竹声衬着水音，分外清亮，于河面上远远沉浮起去。运河上已无行船了。