安亲王勾结东瀛一事，我思前想后，还是决定先要陛下知晓。口说无凭，他信与不信，全凭我俩多年君臣情、舅侄谊。
正愁如何面见圣上，时机这便来了——
太后，也就是我外祖母，娘亲的娘，她病了。
虽说我不愿其身体有恙，可既然她不幸头疼脑热，我也该去探望。
上回我进宫，还是尚书令，这回就只顶了个皇亲国戚的头衔，少穿了件衣裳似的，怪不自在。
我赶到太后寝宫时，榻前还跪了太子怀瑞与南原公主怀言，正向老人家请安。
“祖母，裴然也来啦！”
怀言一看是我，立刻向太后通报。
薄纱帘后，半卧在榻上的太后责骂道：“没大没小，他是你兄长！”
我一听老太太中气仍足，骂人力度不减，心便放下大半，跪下行礼，“外甥裴然向您请安。”
“你还有脸来见我哟！”她将茅头对准我，“你在前朝那些事儿啊，我可都听说了。就不能让你爹娘、让我这个老太婆省点心么？”
“外甥知错了。”
“你且说说错在哪儿？”
“唔……我不该……不该好吃懒做，不该渎职怠工，不该……起居奢靡……”
我在心中掰着手指，替自个儿罗织罪名。
“还有呢？”
“不该荒淫无度。”
怀言见缝插针道。
“是，不该荒淫……去去！小孩子插甚么嘴？”
我恼羞成怒，那丫头却一副看热闹不嫌事大的表情。
“兄长还没想明白自己的不对，倒说起我的不是来了。”她转而向太后抱怨道，“祖母，正所谓‘旁观者清’，我给皇兄提点这一条，哪儿不在理？”
“阿言不得无礼！”夹在我俩中间的太子怀瑞，终于忍不住发话，“兄虽有过，如今祖母在上，无须你多言。”
我向他投以感激的目光，头一回觉得，太子为人板正严肃，真是件大好事。
我们仨在底下吵吵闹闹，气得太后猛拍床榻，大喝一声：“都给我闭嘴！”
三人立刻低头沉默，老实得不像话。
太后重重叹了口气，接着点了太子的名：“阿瑞，你是要继承大统的。你说，裴然最不该错在何处？”
太子如上朝时一般，恭恭敬敬回了个礼，义正言辞道：“孙以为，裴皇兄最不该，未经查明，而言安亲王欲谋反。”
“不错。”太后赞赏地点点头，“安亲王是皇叔，先帝之大功臣，老身见了他，也不敢丝毫怠慢。裴然，你这回是真错了。”
“裴然知错。”我说得诚恳，“因心有愧疚，前几日我又亲往闽州请罪。”
“亲王心胸宽广，想来不会为难你。”
“您说得正是。亲王好客，还多留我几日，实在令我惭愧。”
太后见我诚心悔改，心情好了些，“还算是知错能改。好了，你们都起来，说些新鲜事给老身听罢，连日在宫里养病，都快把人闷坏了。”
我与怀言对视一眼，又十分有默契地相互搭腔，说笑捧逗，把太后哄得乐开了花。
这下怀瑞倒显得有些多余了。总板着张脸的他，似乎一直与诙谐轻松的情境格格不入。兴许人家天生是当太子的命，只是如此威严之相，令人不愿亦不敢多看。
一想到贺兰鉴作为太子宾客，每日要与这样不苟言笑之人共事，我就不免心生同情。
自太后宫中出来时，日头已高照。
怀瑞昂首阔步走在前头不远处，我与怀言慢吞吞走在后头。
她忽然扯住我，低声问：“哎，你知道吗？”
我摇摇头，“不知道。”
“瑞皇兄不对劲。”
“哪儿不对劲？”
“与一人之间不对劲。”
“谁？”我来了精神，竖起耳朵尖。
“贺兰行逸。”
“他们有分歧？”
她故作神秘，闭目摇头，缓缓道：“恰恰相反，他们，好得很。”
“我倒觉得还有一人更不对劲。”
“谁？”
“你。”我以关切的目光望向她，“阿言，听兄一句劝，你呢，闲着没事干，就去把书读烂。别学那群文臣，整日一惊一乍无中生有。”
“少阴阳怪气，我还没说完。”她瞥一眼前头的太子，“行逸和他……”
我顿感不悦，打断道：“行逸也是你能唤的？”
“别打岔！行逸与他，好得不一般呐——”
“他俩都是刚直之人，自然聚于道义，有甚好大惊小怪。”
“闽州烈日别是把你给烤傻了！”她一副恨铁不成钢的表情，质问我，“你到底中不中意贺兰鉴？”
我呼吸一滞，慌忙掩饰道：“小……小声些！休得胡言……”
青天在上，日光昭昭，我更似无处容身的小兽，恨不得在皇城厚石板地下，刨个洞躲进去。
我不记得自己曾对她袒露过这件心事——亦不会同任何人坦白。她又是如何得知？
怀言像只狐狸，十六七岁，正是爱钻洞的年纪。
此刻这只小狐狸正眯着眼，胸有成竹打量我，“你瞒得过别人，可瞒不过我。那日我说想要贺兰鉴当驸马，你便一副如临大敌模样。又听说朝堂之上，他奏劾你，你还帮人家说话——皇兄，你不是中意他，就是犯贱。”
我哑口无言。
嘴唇翕动了几下，才想到怎么将这事儿避过去。“你别乱猜……对了，怀瑞与他之间，你还没说完！”
“你近日不在宫中走动，我却常常出入东宫，看得真切。瑞皇兄那张冰块脸，唯有对着贺兰鉴，方能现出笑容。”
我不自觉停住了脚步，看向前方已走远的太子的背影。
耳畔，怀言还在细数他与贺兰鉴之间，种种逾越寻常的亲密举止。诸如互赠字画、赏花赏月、共奏琴箫、畅谈夜半……
而我心中，只剩一个念头：事情不妙。
贺兰鉴多年来洁身自好，交友淡若水，也不攀权富贵。我从未想过，他竟能与某人如此亲近。
犹豫着问：“可怀瑞……不是已有太子妃了，为何还……”
怀言忽然不语。许久，才缓缓道：“大概，这便是两情相悦罢。”
我俩在对方眼里，看到了同样的悲哀。
她打起精神，劝慰我：“皇兄别丧气，在我看来，你为人虽不好，年纪又大了些，但尚能在情场上，和瑞皇兄争一争。”
我白她一眼。这算哪门子劝解？倒像是要叫我断了这条心。
她继续说：“依我看，此事未免全无好处——至少他贺兰行逸，能接受男子之心意。”
“我谢谢你。”
不想听她再讲，我苦闷地摇摇头，径自走了。