情场失意的我，苦着脸进了皇帝的书房宣文阁中。
给皇上请安后，他盯着我打量一番，说：“裴然，你印堂发黑啊。”
“回陛下，一半是在闽州晒黑的。”
还有一半是忧愁所致。我将后半句话咽回肚里。
皇帝闻言，向太监总管黄进使了个眼神，后者心领神会，退出阁内。
“朕就知道你头脑灵活，正好借革职之机，再度离京。此去可有所获？”
我一五一十地，将自己在水师营中所见所闻所遇，告诉了他。
他闭目默默听着，时不时点头示意我接着说。末了只问了一句：“如此说来，那些罪证，你一样都没带回？”
“臣无能。”
我俯首认错。
“好，他既然要你作内应，你便传信于他——三日之内，朕必发兵征讨。”
我猛抬头，因太过惊异，忘了自己正逾矩直视天子。想问的太多，到了嘴边，唯有一句“陛下英明”。
他没说信我，也没说不信。
至于安亲王，他可以信此密报，也可以不信。若信，他定不坐以待毙，必集结兵马预备顽抗。那时皇上就有理由，当真出兵平叛；若不信，他的兵马在毫无防备时，便要面临突袭，难有胜算。
无论如何，陛下定会发兵。而我虽不明朝廷兵力与战策如何，也万万不可打听，否则便真有了通敌之嫌疑。
这么多年，朝堂之上的波谲云诡，皇上看在眼里，自然深知防人之心不可无——即便那人是衷心跟随他的亲外甥。
这点猜忌与试探，我俩心知肚明，反倒显得坦荡了。
皇上说的三日之期，很快已逾二日。
不出意料，双方皆无任何动静。
第三日凌晨，我接密旨入宫。陛下要我率一支精兵，假意投靠安亲王。
看得出，长夜未明，他已不知召见了多少人。
我大概猜出，其余几人分别有谁，只是不知他们各自要带哪些军队，从哪条路走。
这样悄无声息，皇上是要围剿猎物。
我即刻带兵奔赴闽州，天蒙蒙亮时，见着了安亲王。
“亲王，陛下疑我！”
一碰面，我单膝跪地，给人行了个大礼。
“哈哈哈！现在你不是逃出生天了么？”
我匆忙投靠，他未来得及更换寝服，只在外系了条披风。他得意地将我扶起，看着我身后军士，明知故问：“他们是裴大人带来的？”
“是，他们皆为宫中精兵，有以一敌百之力。”
“好！裴大人快快随我进来！”
我连饮五碗水，屁股还没坐热，赶紧劝他：“亲王快动手罢，陛下已派人来府上夜擒我，必然发觉那封密信。只怕现下，朝廷兵将正快马加鞭往这儿赶呢！”
“哈哈哈哈！”那老头简直是话本里头正宗的乱臣贼子，遇事总喜欢先以大笑造势，再捋捋胡须，才开口，“三日期限将至，老夫早已派水师绕海夜行，这会儿，大约就要靠岸金陵。”
他的水师和东瀛相勾结，自然能够绕海通行，躲过沿岸众多关隘，给同样在东海边上的金陵皇城一个出其不意。
不知陛下对海战作何防备。我心有隐忧，又转念一想，皇舅他如此深谋远虑，定料得到安亲王这点心思。说不定，他已派水师严阵以待。
更何况陆上还有几支精锐兵马，在悄悄包围安亲王府。
“报——”
正如此想着，门外边喊边跑进来一小卒，头上盔帽已丢，身有斑斑血迹。他几乎是先跪了地，再滑行至我们面前，凄惨道：“亲王！有人偷袭！”
安亲王倏然起身，厉声问：“从何方向而来？兵马多少？将领何人？”
“从南边反向包抄而来，至少八百人马！将领为李鸿！”
“八百？光是我闽州城内，就有千军万马，你慌甚？”
他坐下来。
小卒声音更加凄厉：“回亲王，那八百余人战力惊人，不似寻常军士！小人只怕，千军万马亦挡不住……”
安亲王又站起来。这回他开始踱步于屋内，再坐不住。他叫来一名心腹，吩咐道：“即刻执我符印，令人打开城门，引入城外埋伏之军！”
“是！”
我似能预见，开了城门，引入的不仅有他的军队，还有同样埋伏在外的朝廷精兵。
闽州已不成威胁，就看金陵近海，战况如何了。
这边两人前脚刚走，后边紧接着又跑进一卒，模样比先前那人还狼狈。“亲王！一队骑兵自西边而来，直奔亲王府！”
“哎呀呀！”我很夸张地喊道，“这如何是好！”
安亲王面向紧闭的王府大门。晨光为他周身镀了层金，却留下身后一片暗影。“事到如今，唯有拼死一战。”
“裴某愿共卫王府！”
“好，不愧是将相之后！”
院外，那群随我千里而来的兵士，仍整整齐齐列在原地，只待号令。
“众将听令，”我走到他们面前，却忽然转身，面对安亲王，“生擒国贼！”
老头子的脸色，瞬时变得阴沉，“裴然，无信无义之小人！”
后面他似乎又骂了些什么，但话音己被吞没于刀光剑影之中。
王府虽亦有不少暗卫，但我带来的人，仍然轻易将其歼灭。朝阳才不过升高几寸，王府截然已是另一派情境。
偌大个庭院，竟被横斜尸体占满。血水冲刷地面，泛出令人作呕的腥臭与热气。孱弱的呻吟，自那些奄奄一息之人口中飘出，如九泉之下，幽魂之怨诉。
而红日初照，更是为这惨象笼上奇诡的光。
我尽力不去看地上残肢与脏腑，撩起衣袍下摆，踏过阎罗道，径直向前走去。
仅剩的几名王府护卫，仍在作最后一搏。而他们所要护卫之人，却早已看破结局，一步步亦向我走来。
血丝在眼前溅过，犹带腥热。
“亲王可愿降？”
“降或不降，有何分别？”
我看向他身后厮杀的护卫，“无非少死几条人命。”
“与其被论罪斩首，不如战死此地。”
“他们可以死，亲王你不能。陛下要见你活着。”
王府高墙外，蹄踏之声纷乱，似近在咫尺。
这位年近七旬的老者，脸上现出一抹苦涩的笑，“裴然，老夫与你打赌，我绝不会活着见到皇帝。”
“为何？”
他又开始大笑。他一笑，我心中就发毛。
“亲王何故发笑？”
“笑我那侄子，他不会想到……”
“想到何事？”
不及回应，他已似箭矢般，冲向一旁石墙。
幸而我早防备他会寻短见，故眼疾手快追去，将人拽住。
安亲王年轻时骁勇善战，老了亦不失一身气力与武功，挣扎之中，竟一度把我推开。
我岂能见其碰墙折颈而死？欲再拦住他，面前之人却猛地自地上挑起一把刀，转了个身就要向我劈来，以斩断束缚。
刀刃迸出寒光，晃得我只能闭眼，胡乱躲闪。
耳听得长刃破空一阵肃啸。再睁眼，却发觉其人定于原地，手上兵器无力脱落，“咣当”摔得弹起，又砍在不知哪具尸身上。
再定睛一看，安亲王身上，多了支箭。
银箭头自左胸刺入，穿透人心，破后肋而出。
何者善射如此？
我惊愕回头，见射箭之人恰迈入王府门槛，正将手中凶器放下——
“裴皇兄受惊了。”
太子怀瑞，来得很是及时。
又听得身后重物倒地一声闷响，我终于明白，安亲王赌赢了。
他不会活着见到皇帝。