宫中花师经验老道，一眼便辨认出，高府园内之物，大多为东瀛所培，且样样价值不菲。如此便坐实了高承被东瀛收买一事。
御史台狱中已关了大大小小十余名罪臣，待明朝送与刑部审理——进了刑部大牢，不死也得脱层皮。
我才刚转悠到御史台前，便见名小吏匆匆跑出。
我问：“何事如此惊慌？”
他说：“罪人自戕了！”
“哪个？”
“高承！贺兰大人正派我去太医署！”
我眉头一拧，快步入了狱中。
入内光亮骤减，还没看清情形，先闻众人窃窃议论：
“之前还好好的，怎么突然就……”
“怕是见了贺兰鉴这昔日同僚，一时羞愧难当罢！”
“好大的声响，吓得老夫腿都发软！”
“折颈而死，可谓悲惨……”
其余几名罪臣，正心惊胆战地伸长了脖子，向牢狱最里头张望，仿佛真能看得到什么似的。
而贺兰鉴的身影，背对众人，横亘于死者和纷纷议论之间，似道坚韧屏障。
我不自觉屏住呼吸，脚下如踏虚空。
倏然忆起许多年前，国子学堂里头，贺兰鉴书案下的那只死鼠——当时一伙纨绔子弟欺负他初来乍到，折断了硕鼠之颈，偷偷藏在他脚边。
那日我掀翻了几个作乱之人的书案，拎着耗子尾巴就将它往人脸上砸，惹得他们哇哇乱叫抱头逃窜。先生在讲坛上大呼住手，却同其他学子一样怕被误伤，不敢近我身。
直至贺兰鉴抓住我胳膊，虚着声劝我作罢，方止住这场闹剧。
当年的死鼠垂头断颈，模样可怖。
不知现下他眼前，又是怎样一番情景。
“处之。”
离那道背影仅三步之遥时，他止住我。
“别过来。”
语气似古井无波，平静至极，亦深不可测。
不知过了多久，我感到自己嘴唇已发干，“这不是你的错……”
“我知道。”
他终于转过身来，脸色苍白，神若冰霜。
越过他肩膀，我瞟见牢内地上躺着的那具尸体，姿态很是诡异。
更多画面，被他靠近的身躯挡住。
一双沁着凉意的手，轻覆于我眉目间。
“走罢。”
他推了推我左臂，将我转向后方。
惨状就这样暴露于我俩身后，被周围囚徒尽收眼底，惹来声声惊叹：
“哎哟，完全断了……”
“这……偌大一片血印，该是用了多大力气啊！”
“死不瞑目啊……”
只言片语落入耳中，犹如雪落空庭，触地一刻方觉冷彻。
而身旁贺兰鉴之侧颜，仍旧肃穆不为所动。
高承乃清党官员，与贺兰鉴素日有来往。如今见其惨死，我担忧他心中多有余悸，遂絮絮劝慰道：“行逸，你不要多虑。人早死早超生，今其得以解脱，并非全然不好……”
“处之，”他打断，“你未免将我想得太脆弱——你我，皆非当年了。”
我微微一怔。
他说得没错。
一直以来，我都记着当年国子监时他那书生模样，亭亭而玉立，好似一阵秋风便能刮跑了。却忘了出水芙蓉，也是从淤泥底下钻出来的。
短短几载宦海浮沉，已令他心如磐石不可转。
“你长大了。”
我不无欣慰地说。
他脚步顿了顿，略显生硬道：“谢谢。”
贺兰鉴必定冲犯了何方凶神。
否则他不会在短短三日内，第二回看见死人。
高承死后，刑部那些酷吏连夜审案，撬开其余罪囚的喉咙，又挖出个人来——翰林学士赵墨匀。
此人与我和贺兰鉴，有几年同窗缘分，比我俩早登天子堂。
彼时金陵城内，更夫刚敲过两下梆。
道上积了层薄雪。残月不明，提灯须缓行。
贺兰鉴亲自去府上拿人，推门而入，竟见白绫一条，悬于梁上。昔日同窗吊在半空，舌长而发紫，面色已铁青。
那一晚的后半夜，我的好梦里，突然闯入笛声凄凉。
半梦半醒间，我套上外衣，裹紧斗篷，游魂一般溜出了门。
夜里透骨的寒意，激得人牙关发颤。完全清醒时，自己已到了贺兰府前。
笛声愈发清晰，也愈显幽怨。
我知道，行逸他有心事。
然而门开后，我哆嗦着声，对着他本人道：“你小子，大半夜吹孟姜女，最好是有甚么说法！”
后来我才知道，在我酣然入眠的那段时候，究竟发生了何事。
“赵墨匀原也是前途无量之人，可惜了。”
烛灯旁，贺兰鉴无奈轻叹。
我亦感慨万分，与他相对静默良久后，问：“你府上可还有他人？”
“只你我二人——我娘返乡后，也无需侍从了。”
我恍然大悟，“原来如此！你这府上，太空。”
在他疑惑的眼神中，我不紧不慢解释：“偌大个庭院，只有你孤零零一人，连只小猫小狗都没有，鬼魅邪神自然惦记着这缕精气。”
“你是说，我撞邪了？”
他若有所思。
“极有可能，要不这‘好事’哪能回回让你碰上！”我十分热情地想要帮他，“我现在就将万事通搬来，让它替你镇宅子如何？”
“更深夜浓，不敢有劳。”
“区区小事，何足挂齿。”
他拽住我，淡淡道：“既然你在这儿，应也有辟邪之用，无须令请神通。”
我突然扭捏起来，“裴某衣冠不正夜半来访，已甚觉失礼，不好久留……”
何止衣冠不正，我披头散发中衣外露，简直与那蛮夷野人无差！
再看贺兰鉴，他虽也褪去外袍，随意绾了个发髻，可比起我来，实在端庄许多。
我一向在外表上自视甚高，不得不由此自惭形秽。
“坐下。”
他不再废话。
而我不知为何，竟被这二字诀镇住，老实巴交坐在他身旁。
行罢，反正我卯初就得进宫，算来亦不多时了。
窗外风声细长，跟前炭炉则燥得人面红耳热。
鼻间萦绕几缕兰桂香丝，正是贺兰鉴身上气息，只不过更浓些，好似被他拥入怀中。
我渐渐感到惬意与餍足。
不知风刮几许，炭火明灭几重，我这厢昏昏欲睡，猛然栽倒又及时惊醒——
慌忙寻找贺兰鉴身影，却见他好整以暇，仍在书案那端，执笔蘸墨。
我放下心来，打个呵欠，托着下颌懒懒发问：“贺兰大人，你不用阖眼的么？”
“待及天明，还得将赵墨匀自尽之事上呈。”
“那也不缺你这份奏表。刑部连芝麻大的事，都要抢着在皇上面前念叨，定有人会先你一步。”
“皇上更信我。”
若是别人说这话，我高低得回呛一句“你算甚么东西”。可他是贺兰鉴，我挑不出毛病，只能承认：“那倒也是。”
我起身，活动一番筋骨，到屋前将门推开道缝——
天色似稀墨。
“几更了？”
我问。
“才五更。”
“还能打个盹。”
我将寒气关在门外，重新回到暖炉旁，闭目养神。
片刻后，我又睁眼，睇向贺兰鉴，“行逸，你觉不觉得，赵墨匀死太早了？”
他笔尖一顿，“为何？”
“他是在府上自尽的。也就是说，你去拿人前，他已知自己大祸临头。”
越说越觉得不对劲。贺兰鉴倒是很肯定地回答：“有人提前知会他。”
“谁？”
“同党。”
“不是一般的同党。”我抽丝剥茧，“罪臣供出赵墨匀的事，没几人知道。因此通风报信者，就在你或刑部手下。可他告知赵墨匀，是想令其早早逃命，还是别有用意？”
贺兰鉴搁下笔，眼神与我交汇，心思也和我想到了一块儿去。
“这个赵墨匀，不会是被封口了罢？”
听闻我的猜测，贺兰鉴缓缓起身。
烛火将人形映在墙上，成一团夸大的黑影。他向我走近，其后黑影便愈发膨胀。
我盯着那面墙，忽感一阵寒意自脊背而起，然而还坚持将话说完：“还有先前在狱中自尽的高承，也是未经审问，便迫不及待地寻死——莫非有人在狱中对他说过甚么？一个翰林学士，一个兵部侍郎，胆敢逼死他俩的人，必定背景不凡。”
贺兰鉴不语，只是用眼神紧紧锁住我，眸底漆黑不沾一丝光亮，似幽冥之下的深潭，依稀还散出寒气。
我揪住他两只袖边，明显感到他身形一震。
“行逸，你可千万要留心，我担心此人为自保，会干出于你不利之事！”
我叮嘱得恳切。
他眼中寒意，渐渐消散了。
“我会小心。”他垂眸看向我双手，反将其握住，“你切不可同他人说起，以免打草惊蛇！”
“好！”
……